Na een korte skypesessie met thuis via skype meteen een reservering gemaakt voor een helicoptervlucht. De keuze viel uiteindelijk op http://www.heliny.com. Had goede recensies gelezen en de type helicopter (met grote ramen) sprak mij wel aan. Het bleek een last minute boeking te zijn. 10.30 uur konden we al de lucht in. Al…. want toe ik belde was het 9.00 uur. Dus even haasten om met de ferry van 9.30 uur op tijd bij de heliport te zijn (je moet half uur van te voren aanwezig zijn).
Na het omgespen van reddingsvest en summiere instructie mochten we nog even wachten. Vervolgens mochten het platform op om naar de helicopter te lopen. Spannend hoor, langs al die draaiende wieken te moeten lopen. Cristian mocht naast de piloot zitten. Dat was nog eens een goede plek. Zelf mocht ik achterin plaatsnemen. Daar is ruimte voor in totaal 5 man.
De vlucht zelf was fantastisch. Helemaal toen we tot mijn grote verbazing naast de verwachte route langs vrijheidsbeeld en via de rivier tot aan Central Park ook nog over Harlem, de Bronx en het Yankee Stadium gingen. Ik had namelijk de basistour geboekt…. en daar zit dat stukje van New York niet in. Toch fijn zo’n gratis upgrade 😉
Aan boord krijg je headset op waarbij het achtergrondgeluid wordt gedempt en je met elkaar kan praten. Dat laatste durfde bijna niemand van de aanwezigen… aangezien je elkaar allemaal hoort. Cristian vond dit geen belemmering en liet zijn enthousiasme ook blijken. Inclusief vreugdekreetjes en andere geluidseffecten…:-)
Na deze ervaring was het tijd om met beide benen weer aan de grond te komen. En we zetten er gelijk de pas in. Via het financial district liepen we naar het 9/11 memorial. Het monument is met al zijn eenvoud zeer indrukwekkend. Op de contouren van de twee gebouwen zijn twee zwart granieten verdiepte bakken gemaakt, waar van alle kanten water in valt.Op de rand van de bakken zijn de namen van overledenen vermeld. Indrukwekkend, helemaal als je familie van overledenen een afdruk ziet maken van één van de namen.
De wandeling werd voortgezet naar en door Chinatown en Little Italy. Daar hadden we een rustpauze bij een speeltuin. Zoonlief moest even wat energie kwijt. Vanuit daar liepen we naar het Firemuseum in Spring street. Het museum is niet zo groot. Het laat vooral de historie zien van het brandweerkorps. Er is een permanente tentoonstelling over 9/11 in twee kamers. Er zijn geen interactieve dingen voor kinderen. Hoewel… kinderen mogen een jas, helm en luchtcylinder en masker aan doen.
Met de metro gingen we een stukje up town… op weg naar de Empire State Building. Daar dacht ik naief dat de wachttijd wel mee zou vallen toen ik bij de kassa kwam. Ware het niet dat dit de eerste wachtrij van vele was. Anyway, na een uurtje stonden wij op de top. Leuk om NY vandaag ook vanuit deze plek van boven te kunnen bekijken.
Na het bezoek zetten we de wandeling door naar Times Square, met als doel een Yankees cap te kopen voor mijn zoon en om al die reclame in het donker te kunnen zien. Mijn zoon vond dit een passend slot voor ons bezoek aan New York. Zelf had ik dit gevoel meer bij de veerboot terug naar Staten Island…. waarbij we afscheid konden nemen van de skyline van manhattan.
