2005 Schotland

Vakantie Schotland – 11 tot en met 19 augustus 2005

Dag 1/2 – Almere – IJmuiden/NewCastle-upon-Tyne – Grantown on Spey

Totaal afgelegde afstand: 481 kilometer (zie onderaan de pagina voor de routekaart)
Beginstand teller: 12.300 km
Eindstand teller: 12.781 km

Op donderdag 11 augustus werd ik wakker met een gezonde spanning: de reis gaat beginnen. Eerst zou ik alleen op pad gaan, maar op de valreep bleek mijn BMW-broer vrij te zijn en mee te willen. Dus eerst even naar Amstelveen om hem op te halen.

Voor de tocht naar schotland had ik gekozen voor de nachtboot IJmuiden-New Castle-upon-Tyne. Er zijn alternatieven (Zeebrugge-Rosyth/Edinburgh of zelfs Calais-Dover), maar ik wilde mijn kilometers liever in Engeland en Schotland rijden dan in Belgie/Frankrijk. Het vastsjorren van de motor bleek kinderlijk eenvoudig te zijn. Voor via de onderste kroonplaat (wel oppassen dat je de remleiding niet bekneld) en achter via de bagagedrager.

Na een onrustige nacht (de zee was kalm, maar ik sliep voor geen meter) kwamen we om 9.00 uur lokale tijd aan in New Castle. Daar kregen we een ontvangst met stromende regen. Dus van de boot af schoten alle motorrijders aan de kant om de regenkleding aan te trekken. En om vervolgens in de rij te gaan staan voor de paspoortcontrole. Toen we eenmaal op pad konden hield de regen snel op.

Als verbindingsweg naar Schotland had ik gekozen om de A696 en A85 (NewCastle-Jedburgh-Dalkeith-Edinburgh) te volgen. Ik had er niet veel van verwacht, maar het bleek een mooie weg te zijn in een glooiend landschap. Wel veel flitskasten helaas…. maar gelukkig zijn die goed zichtbaar.

Onderweg naar Edinburgh passeer je de grens tussen Engeland en Schotland bij Carter Bar. Even stoppen voor de eerste paatjes en een stukje doedelmuziek. Vanuit Edinburgh door naar Perth. Vanaf Perth binnendoor de A93 (Perth-Braemar-Ballater) en de A939 (Ballater-Tomintoul-Grantown-on-Spey). Dit zijn fantastische wegen door het Cairngorm gebergte!

In Grantown verbleven we in het Holmhill House (bed & breakfast) gerund door Michael en Melanie. Een pracht van een huis met voldoende parkeergelegenheid op eigen terrein. We hadden een aparte ‘vleugel’ met 2 1-persoonskamers en een aparte en ruime badkamer.

Dag 3 – Rondje in Moray streek

Totaal afgelegde afstand: 272 kilometer
Beginstand teller: 12.781 km
Eindstand teller: 13.053 km

Voor de zaterdag had ik tijd in gepland in en om Grantown. We besloten eerst binnendoor naar Loch Ness te gaan. Met de nadruk op binnendoor. Slechts een klein stukje via de A9 en dan richting Tomatin en Dalmigavie om binnen door op de B857 uit te komen

We kwamen nog een boerenlandweg tegen. Leek perfect voor een stukje off road. Maar 100 meter vonden we genoeg. Dat was maar goed ook, want later begon het te regenen. En dan zijn toerbandjes niet echt handig om zo’n weg.. Aangekomen bij de B857 gingen we richting Errogie en Inverfangaig. Vanuit deze laatste plaats kan je langs de zuidzijde van Loch Ness naar Inverness rijden. Da’s veel beter dan de drukke weg aan de noordzijde.

Bij Inverness wilden we even tanken. We dachten handig de GPS te gebruiken om een tankstation te zoeken. Ik moet toegeven… hij geeft keurig de weg aan naar een tankstation. Ik zal niet zeuren over het detail dat het tot 2 keer toe ging om een failliete en opgeheven tankstation. Dus toen maar ouderwets op gevoel de stad rondrijden op zoek naar een daadwerkelijk in bedrijf zijnde tankstation!

Vanuit Inverness via Nethy Bridge (om nog even een half uurtje Highland Games mee te pikken – je weet wel: stoere kerels die met boomstammen slepen) naar Duff Town (via de A95). Terug via wat minder drukke weggetjes (B9009/B9136/A939) terug naar Grantown gereden.

Dag 4 – Verder de Higlands in (naar Ullapool)

Totaal afgelegde afstand: 369 kilometer
Beginstand teller: 13.053 km
Eindstand teller: 13.422 km

In de vroege ochtend regende het nog, maar als we gaan rijden houdt het gelukkig op. Vanuit Grantown gingen we via de A939 naar Nairn. Een mooi weg, met halverwege een intermezzo bestaande uit een single track road. Ben helaas vergeten waar dat is. Vanuit Nairn gingen via de A96 naar Inverness. Deze weg is saai te noemen. Vanuit Inverness gingen we via de A9 naar het noorden ri Thurso. Ook niet echt spannend te noemen.

Leuk werd het pas toen we iets voor Alness de B9176 namen richting Bonar Bridge. Van hieruit gingen we verder naar het noorden (A836) via Crask Inn (even stoppen voor koffie) en Altnaharra. Vlak na Altnaharra vervolgens linksaf naar Hope. Dit is een heerlijke single track road, waarbij je lekker alert moet rijden ivm tegenliggers, en grind en graspollen in het midden van de weg :oD

Vanaf Hope volgden we de kustlijn naar Durness (A838). Om vervolgens via de Scourie (A894) naar naar Ullapool (via A837 en A835). Inmiddels was de zon uitbundig gaan schijnen en dan ziet zo’n landschap er meteen heel anders uit (hoewel ik bewolking wat beter vind passen bij de ruige landschap). Onderweg nog even gestopt op een heuvel bij een zandstrand om te genieten van de mooie omgeving.

In Ullapool logeerden we in Arch Inn. Een pub met hotel. Zeer onpersoonlijk (je krijgt je sleutel, rekent meteen af en veel plezier er mee) maar wel met een mooi uitzicht over het water (met zeehondje) en de heuvels (als je tenminste aan de goede kant van het hotel zit… mijn broer was wat minder gelukkig, die keek tegen een stel schoorstenen aan).

Dag 5 – Via kust en Applecross naar Isle of Skye

Totaal afgelegde afstand: 327 kilometer
Beginstand teller: 13.422 km
Eindstand teller: 13.749 km

Vandaag veel laag hangende bewolking langs de kust. En da’s jammer want we volgden de kust lijn voor een groot deel naar het zuidwesten. Vanuit Ullapool gingen we via de A835 richting Inverness, om na 19 kilometer rechts af de A832 in te slaan. Eerst rij je weer terug naar het noorden om dan de kust te volgen tot voorbij Gairloch. Daarna ga je weer naar het zuiden langs Loch Maree.
Bij Kinlochewe doken we de A896 in naar Shieldaig. Vanaf Shieldag volgden we de kustlijn naar Applecross om vanuit hier prachtige pas te nemen. De hele weg va Kinlochewe tot na de pas is fantastisch, met veel single track roads. Zou helemaal prachtig zijn in het laagseizoen…. scheelt je een hoop rubber bij het remmen voor toeristen in blik.

Na de pas volgden we de A890 en A87 naar Broadford op Isle of Skye. Bij het Hebridean hotel aangekomen bleken we te vroeg te zijn. Deze gaat op maandag pas om 17.00 uur open. In plaats van 3 kwartier wachten gaan we nog even op en neer via de A87 naar kasteel Eilean Donan. Dat volgens de lonely planet het meest gefotografeerde kasteel is. Eerlijk gezegd had ik hier meer van verwacht. It was rather disappointing… had het grootser verwacht.

Dag 6 – rondje Isle of Skye

Totaal afgelegde afstand: 284 kilometer
Beginstand teller: 13.749 km
Eindstand teller: 14.033 km

De laaghangende bewolking is vandaag helaas zeer hardnekkig. Aan de oostkant van het eiland hadden we daar gelukkig weinig last van. Via de A87 gingen we naar Portree. Van daar volgden we de A835 naar Staffin. Ter hoogte van Staffin besloten we een stukje binnendoor te gaan. Dit bleek een prachtig stukje single track road te zijn met een paar venijnige haarspeldbochten halverwege. Bij de top van de heuvel aangekomen reden we vervolgens de wolken in. Omdat we het weggetje zo leuk vonden zijn we langs de kust bovenlangs naar staffin gereden, om nog een keer binnendoor te steken. Maar de 2e keer vervolgden we de weg naar Uig en Kensaleyre, vanwaar we de A850 (via de B8036) volgende om het rondje Skye af te maken.

Helaas speelde een groot deel van de rit naar Uig in de mist/wolken af. Nadat we het rondje eiland hadden afgemaakt gingen we bij Broadford nog even naar Elgol een vissersdorpje. Dat was onverwacht mooi! te meer omdat we dit stuk niet in de bewolking reden. Ook hier een mooi stukje single track road en heuvels…. dus gas er op… flink afremmen op de motor… de hoek om en gas er weer op. Ook af en toe met het hart in de keel kloppen in de ankers voor een bliktoerist.
‘s avonds nog een hoogtepunt van de reis beleefd…. heb een Engelsman bij een potje pool!

Dag 7 – Broadford – Crianlarich (en een hoop regen)

Totaal afgelegde afstand: 284 kilometer
Beginstand teller: 14.033 km
Eindstand teller: 14.361 km

Okay.. het zat er aan te komen. Het weerbericht bevestigde het gisteren al. Vandaag is het nat, natter, natst. Ondanks m’n gore tex pak en broek hield ik het niet droog. Zelfs mijn BMW broer, also know as HendrikJan de Tuinman, voelt natigheid met z’n rubberen regenjas, broek en laarzen.
Maar toch wisten we te genieten van de mooie route.Via de A87 reden we naar Invergarry, en van daar gingen we via de A82 richting Fort William. Vlak voor Fort William sloegen we af richting Maillag via de A830 (Onderweg zagen we nog twee verse ongelukken -moet aan het weer gelegen hebben). Bij Lochailort (wie verzint die namen) namen we de A861. Een prachtige route langs de kust. De weg maakt een rondje en komt uiteindelijk weer op de A 830 uit.

Het was mij iets te gortig om het rondje helemaal af te maken en besloot bij Corran de veerboot te nemen naar Inchree (ligt aan de A82 onder Fort William). HendrikJan de Tuinman reed het rondje wel af (hij houdt sowieso van kilometers maken). Ik wachtte hem op in een hotelbar in Onich.
Na een paar koffie vervolgden we de A82 via Glen Coe (prachtig.. ondanks de regen) naar Crianlarich. Of eigelijk gezegd iets voor Crianlarich omdat het Ewich Guest House aan de doorgaande weg zit. Een prachtig huis met garage voor de motoren! En een leuke woonkamer voor de gasten, voorzien van alle gemakken. Van computerspelletjes tot en met truttige boekjes.

Dag 8/9 – it was fun as long as it lasted

Totaal afgelegde afstand: 390 kilometer
Beginstand teller: 14.361 km
Eindstand teller: 14.751km

Na de regenachtige voorgaande dag besloten we ‘s ochtends kalm aan te doen. Des te langer kon mijn kleding drogen. Na een voedzaam ontbijt gaan we voor de laatste keer op pad in Schotland. Via de A85 en A84 richting Stirling. Vervolgens via snelwegen richting Dalkeith onder Edinburgh.
Eerst wilden we dezelfde weg als de heenweg pakken. Maar m’n broer had via de GPS een alternatieve route gevonden. Deze ging o.a. via de A697 (via Coldstream) naar NewCastle. Ook dit was een heerlijk heuvelachtige weg met mooie lange bochten. Net als op de heenweg. Onderweg nog even tijd gehad om een foto’tje te laten maken… terwijl ik zwaaiend naar de lens een flitskast passeer.

De boot was nog een laatste obstakel om thuis te komen. Op de heenweg maak je nog wat van je avond. Maar op de terugweg slaat ook de vermoeidheid toe en verlang je alleen maar naar je eigen nest. Dag 9 bestond uit het ritje IJmuiden – Almere……

Routekaart